충남연구원(원장 유동훈)은 지난 9월 충남도내 섬 지역 해양쓰레기 분포지도 제작을 계기로 본격적인 해양쓰레기 제로화 사업을 추진해야 한다고 제안했다.

충남연구원 윤종주 기후변화대응연구센터장 등 연구진은 ‘전국 최초 해양쓰레기 분포지도 제작을 통한 충남의 해양쓰레기 제로화 도전’ 인포그래픽에서 “해양쓰레기로 인한 환경 파괴와 생태계 위험, 선박운항 위협, 그리고 수거 및 처리 비용 부담 등의 부작용이 커지고 있다”고 지적하며 “이를 해결하기 위해 충남도는 전국 최초로 해양쓰레기 분포현황을 도서·연안·침적 쓰레기로 세분화하여 전수조사를 진행 중”이라고 설명했다.

자료에 따르면, 충남의 연간 해양쓰레기 발생량은 약 18,535톤으로, 육상기인 쓰레기 11,292톤, 해상기인 쓰레기 7,243톤이다. 특히 육상기인 쓰레기는 금강에서 유입된 초목류가 약78.7%로, 해상기인 쓰레기는 어선어업에 따른 발생량이 49.4%로 각각 가장 많이 차지했다.

윤 센터장은 “지난 9월 도내 7개 연안 시군 33개 섬 지역을 대상으로 드론 등을 활용한 시각자료(사진, 영상)를 분석해 해양쓰레기 분포지도를 제작하고 수거·관리 방안 등을 도출했다”며 “각 섬지역의 오염도와 원인 등에 따른 맞춤형 관리 정책이 필요할 것”이라고 강조했다.

실제로 충남 유인도서 28개소 내 해양쓰레기 관리현황을 보면, 해양쓰레기 집하장이 없는 곳이 53.6%였고, 해양쓰레기 수거 주체가 마을 공동체와 거주민이 73.3%로 가장 많다 보니 해양쓰레기 반출 시기가 비정기적이라고 응답한 비율이 78.6%로 가장 높았다.

이에 윤 센터장은 “해양쓰레기의 장기 방치와 불법 소각, 해양쓰레기 집하장 부재, 관리체계의 한계 등을 해결하기 위해서는 △해양쓰레기관리의 체계화 △일제수거지원 및 지속 관리 기반 마련 △지역주민 자율관리 시스템 구축 등이 필요하다”고 제안했다.

그러면서 “특히 해양쓰레기 분포지도를 제대로 활용하기 위한 상시수거 인프라 구축과 해양환경정화선 및 무인자율수거로봇 등의 투입도 고려되어야 한다”고 덧붙였다.