국회 농림축산식품해양수산위원회 박완주 의원(더불어민주당, 충남 천안을)은 11일 해양경찰청(해경)과 항만공사를 대상으로 한 국정감사에서 조현배 해경청장에게 중부청의 충남 이전 필요성을 제기했다.

지방청이 직접적인 상황대응보다는 관할 해경서를 관리 감독하는 기능이 크다는 점에서 관할 구역 전체를 아우를 수 있는 위치에 자리 잡아야 한다는 것이 박 의원 주장의 핵심이다.

특히 충남은 서해 중부해역의 지리적 중심지로, 업무수행 효율화를 이룰 수 있는 최적의 적지라는 평가를 받고 있다.

또한 중부 해경을 관활하며 해양사고의 신속한 대응과 효율적 해안치안이 가능하다는 것이다.

아울러 충남의 어선 수는 약 5700척으로 경기(약 1800척), 인천(약1500척)보다 우위에 있으며, 어가인구 또한 비교할 수 없이 많은 수준이다.

따라서 수요적 측면에서도 중부청이 기존의 인천보다는 충남으로 배치하는 것이 효율적이라는 판단이다.

앞서 박 의원은 지난해 국정감사에서도 “중부청이 반드시 인천에 있어야 할 이유가 없다. 지역균형발전 측면에서 열린 고민이 필요하다”고 강조했고, 당시 조 청장은 “질의를 참고해 적지를 선택하도록 하겠다”고 답한 바 있다.

이에 따라 해경은 지난 7월부터 ‘중부지방해양경찰청 신청사 입지선정용역’을 진행 중이고, 오는 11월 용역을 마칠 예정이다.

현재 해경은 후보지 방문조사 후 지자체 의견을 수렴해 9곳의 후보지를 선정한 것으로 알려졌다.

용역을 통해 신청 후보지 현황을 분석하고, 향후 중부청 직원을 대상으로 설문조사를 실시해 직원들 의견을 반영한다는 계획이다.

박완주 의원은 “중부청 위치는 지역균형발전 측면에서 접근해야 한다”며 “지역균형발전 측면과 지리적 여건, 치안수요 등을 고려해 중부청은 반드시 충남으로 이전해야 한다”고 재차 강조했다.